What is happiness?
Happiness is an abstract term, meaning different things to different people. Everyone has preconceived notions of what happiness is and how they can achieve it. Happiness is more like poetry than science or math. That's why there is no algorithm for achieving it, but we can compare concepts to understand it, practice it, and achieve it.
Happiness is a skill that you can develop. You are not stuck at your current level of happiness. The first step to increasing your level of happiness is realizing that you can do it. This is where a lot of people trip up. For most people, part of their happiness, probably more than they realize, is under their control.
No single thing will make you happy forever.
Wanting something is a contract you make to be unhappy until you get it. You worry because you want something, work very hard to get it, and feel miserable in the meantime. Finally, when you get it, you return to the state you were in before you had it. It's not as if you reach a maximum level of happiness and stay there forever.
People cling to the illusion that there is something out there that will make them happy and satisfied forever. But there is nothing that can do that. There is no permanent solution to happiness. Rather, achieving happiness requires a process of understanding and self-discovery. It is a process of training to see certain truths and be at peace.
On the other hand, it is very difficult to have happiness without material comfort. These days it is easier to satisfy your desire for material comfort than to renounce it. It will take a lifetime to renounce material comfort, and even then it may not work. But you can make some money and be materially successful in less time than you think. Most of us recognize that you won't buy your way to happiness. But in these modern times, you can buy your way out of common causes of unhappiness. Financial wealth can give you peace of mind.
Having a peaceful mind will lead you to be a happier person, rely less on momentary pleasure, and being more tranquil will give you the ideal mood for making better decisions. In fact, being happy will increase your effectiveness. By working better and thinking more clearly, financial wealth will come, which can give you freedom, time, and happiness.
But how do you achieve peace?
It all starts with knowledge, which as we all know is power. We can achieve happiness purely through knowledge, and that happiness will improve our decision-making. It will give us more time to read, become more knowledgeable about how we operate and how other people operate, become more effective, and improve our judgment. It should also increase the earnings and returns we need to be financially free.
Finally, let's talk about peace, and then truth and how they relate to happiness.
The mind is at its quietest during moments of greatest pleasure, whether you're taking a drug, having an orgasm, laughing with a friend, or watching an amazing sunset. Your mind quiets down, calms down, and that voice in your head goes away. You achieve a sense of wonder, which you could also call beauty, bliss, or joy.
We all seek this. We all pursue it. Deep down, what we're really looking for is peace of mind. Somewhere along the way, the mind stopped being a servant and became a master. I'm not saying the mind is an enemy. It's a very useful tool. But somewhere along the way, our mind became uncontrollable, a very efficient factory for producing stress.
In mental terms, stress is the inability to decide what is important. You want two incompatible things at once. I want to relax, but I need to work. Now I am under stress. The mind constantly creates stress, making you more paranoid or angry than the situations justify.
If you want to find peace of mind, you won't do it by turning your brain off. Because you simply can't, you can't suppress the mind or force it to do anything. If I say, "Don't think of a white elephant," you'll think of a white elephant. Rather, you must develop tools for your mind to calm itself. Then stress will naturally disappear.
How do you do that? How do you end up with a calmer mind?
Here's a phrase I like: "Peace is happiness at rest; happiness is peace in motion." The ultimate goal is not happiness, although we use that term a lot. The goal is peace.
So, how do you achieve peace?
The first problem with achieving peace is that no activity will take you there. Fundamentally, peace is inaction; it's a feeling that everything is okay, and if everything is okay, you're not doing any physical or mental activity to change it. You also don't want to be doing anything to change it, because that creates stress.
You can't achieve peace directly or even work to achieve it. Rather, you can work towards understanding. The closer you are to truth, the quieter you'll become inside, because you understand and that wisdom breeds stoicism.
If we go from the general to the specific, individuals seek truth, but groups seek consensus, and society is the largest group. So, the biggest problem we face is this: what society wants for you is not always what is good for you.
Here's a simple example: "Money won't make you happy" is a social truth, but it's not an individual truth. Look at all the people trying to make money. They know that money can eliminate many sources of unhappiness and bring them to a point where happiness is under their control. It becomes their choice, rather than being inflicted on them by external forces.
That's just one of the many lies society tells you. Society not only lies to you, but it programs you to punish yourself when you transgress one of its truths. Guilt is that society programs you so effectively that you become your own guardian. Guilt is the voice of society speaking in your head.
So, the search for truth is a difficult matter. Essentially, you have to deeply understand things that you have been programmed to misunderstand.
The path to peace is truth
In particular, or rather, in the individual. The search for peace is really the search for truth. When you discover truth, bad habits can disappear.
For example, let's say I'm trying to stop smoking. There are techniques I can try, but they're always painful and difficult. Often, there will come a point where I see things in a new way that allows the habit to disappear on its own. For example, if I'm diagnosed with lung cancer and understand that I'm going to die, or if I see a friend get into trouble with similar habits, when I see something clearly enough and understand it, the bad habit can dissolve by itself.
But it's not necessary to hit rock bottom. Try to see the advantage of understanding things by discovering truth instead of practicing.
In more general terms, I can see some aspect of myself that I don't like. Maybe I see it in a friend or acquaintance, and that makes me understand things in such a way that leads to changes that practice and technique can't achieve. When you're following a technique, there's always a gap between you and what you're trying to achieve. There's always repetition, struggle, and conflict.
If we want peace, we have to give up self-conflict. We even have to give up personal development, because personal development is just a disguised form of conflict with oneself. Instead, we need to use our natural curiosity to better understand things. Through understanding, we naturally improve ourselves.
Once we truly understand the effects of unhealthy food on our body, when we see the extra weight we're carrying, or when we record our own actions that make us feel bad, but for some strange reason we do them again and again, we automatically change for the better.
Finally, imagine how you would feel if you were fully happy and at peace (even for a moment) with your own body, with the money you have, and with the time you have left. That's happiness.
This is an adaptation of the Naval Ravikant, podcast that has changed me so much that I had to rewrite it to understand it better.
¿Qué es la felicidad?
La felicidad es un término abstracto, que significa cosas distintas para diferentes personas. Todos tienen nociones preconcebidas de qué es la felicidad y cómo pueden lograrla. La felicidad es más parecida a la poesía que a la ciencia o las matemáticas. Por eso, no existe un algoritmo para alcanzarla, pero podemos comparar conceptos para comprenderla, practicarla y alcanzarla.
La felicidad es una habilidad que puedes desarrollar. No estás estancado en tu nivel actual de felicidad. El primer paso para aumentar tu nivel de felicidad es darte cuenta de que puedes hacerlo. Aquí es donde mucha gente se tropieza. Para la gran mayoría de las personas, parte de su felicidad, probablemente más de lo que creen, está bajo su control.
Ninguna cosa te hará feliz para siempre.
El desear algo es un contrato que haces para ser infeliz hasta que lo obtienes. Te inquietas porque quieres algo, trabajas muy duro para conseguirlo y te sientes miserable mientras tanto. Finalmente, cuando lo obtienes, vuelves al estado en el que estabas antes de tenerlo. No es como si alcanzaras un nivel máximo de felicidad en el que te quedarías para siempre.
La gente se aferra a la ilusión de que hay algo ahí fuera que los hará felices y satisfechos para siempre. Pero no hay nada que pueda hacer eso. No hay una única solución permanente para la felicidad. Más bien, alcanzar la felicidad requiere un proceso de comprensión y autodescubrimiento. Es un proceso de entrenamiento para ver ciertas verdades y estar en paz.
Por otro lado, es muy difícil tener felicidad sin comodidad material. Hoy en día es más fácil satisfacer tu deseo de comodidad material que renunciar a ella. Te llevará toda una vida renunciar a la comodidad material, y aun así podría no funcionar. Pero puedes ganar algo de dinero y ser materialmente exitoso en menos tiempo de lo que piensas. La mayoría de nosotros reconocemos que no vas a comprar tu camino a la felicidad. Pero en estos tiempos modernos, puedes comprar tu salida de las causas comunes de infelicidad. La riqueza financiera te puede dar paz mental.
Tener una mente en paz te llevará a ser una persona más feliz, confiar menos en el placer momentáneo y estar más tranquilo te dará el estado de ánimo ideal para tomar mejores decisiones. De hecho, ser feliz aumentará tu eficacia. Al trabajar mejor y pensar más claramente, llegará la riqueza financiera, lo cual puede darte libertad, tiempo y felicidad.
Pero, ¿cómo se llega a la paz?
Todo empieza con el conocimiento, que como todos sabemos es poder. Podemos lograr la felicidad puramente a través del conocimiento, y esa felicidad mejorará nuestra toma de decisiones. Nos dará más tiempo para leer, hacernos más conocedores de cómo operamos nosotros y cómo operan otras personas, hacernos más efectivos y mejorar nuestro juicio. También debería aumentar nuestras ganancias y los rendimientos que necesitamos para ser financieramente libres.
Por último, hablemos de la paz, y luego de la verdad y cómo se relacionan con la felicidad.
La mente se aquieta durante los momentos de mayor placer, ya sea que estés tomando una droga, teniendo un orgasmo, riéndote con un amigo o viendo una increíble puesta de sol. Tu mente se aquieta, se calma y esa voz en tu cabeza se va. Logras una sensación de asombro, que también podrías llamar belleza, dicha o alegría.
Todos buscamos esto. Todos lo perseguimos. En el fondo, lo que en realidad estamos buscando es paz mental. En algún lugar del camino, la mente dejó de ser un sirviente y se convirtió en un amo. No estoy diciendo que la mente sea un enemigo. Es una herramienta muy útil. Pero en algún lugar del camino, nuestra mente se volvió incontrolable, una fábrica muy eficiente de producir estrés.
En términos mentales, el estrés es la incapacidad de decidir qué es importante. Quieres dos cosas incompatibles a la vez. Quiero relajarme, pero necesito trabajar. Ahora estoy bajo estrés. La mente crea estrés constantemente, haciéndote más paranoico o enojado de lo que justifican las situaciones.
Si quieres encontrar la paz mental, no lo lograrás apagando tu cerebro. Porque simplemente no puedes, no puedes suprimir la mente ni obligarla a hacer nada. Si digo: "No pienses en un elefante blanco", pensarás en un elefante blanco. Más bien, debes desarrollar herramientas para que tu mente pueda calmarse por sí sola. Entonces, el estrés desaparecerá naturalmente.
¿Cómo se hace eso? ¿Cómo se termina con una mente más tranquila?
Aquí hay una frase que me gusta: "La paz es felicidad en reposo; la felicidad es paz en movimiento". El objetivo final no es la felicidad, aunque usamos mucho ese término. El objetivo es la paz.
Entonces, ¿cómo se llega a la paz?
El primer problema para alcanzar la paz es que ninguna actividad te llevará allí. Fundamentalmente, la paz es inactividad; es una sensación de que todo está bien, y si todo está bien, no estás haciendo ninguna actividad física o mental para cambiarlo. Tampoco deseas estar haciendo algo para cambiarlo, porque eso crea estrés.
No puedes lograr la paz directamente o incluso trabajar para lograrla. Más bien, puedes trabajar hacia la comprensión. Cuanto más cerca estés de la verdad, más silencioso te volverás por dentro, porque entiendes y esa sabiduría engendra estoicismo.
Si vamos del general al particular, los individuos buscan la verdad, pero los grupos buscan el consenso, y la sociedad es el grupo más grande. Entonces, el mayor problema con el que nos encontramos es este: lo que la sociedad quiere para ti no siempre es lo que es bueno para ti.
Incluso los pensadores inteligentes y críticos están de acuerdo con muchas de las verdades de la sociedad, sabiendo que en el fondo son mentiras.
Aquí hay un ejemplo simple: "El dinero no te hará feliz" es una verdad social, pero no es una verdad individual. Mire a todas las personas que intentan ganar dinero. Saben que el dinero puede eliminar muchas fuentes de infelicidad y llevarlos a un punto en el que la felicidad está bajo su control. Se convierte en su elección, en lugar de ser infligido sobre ellos por fuerzas externas.
Esa es solo una de las muchas mentiras que te dice la sociedad. La sociedad no solo te miente, sino que te programa para que te castigues cuando transgredes una de sus verdades. La culpa es que la sociedad te programa de manera tan efectiva que te conviertes en tu propio guardián. La culpa es la voz de la sociedad hablando en tu cabeza.
Entonces, la búsqueda de la verdad es un asunto difícil. Esencialmente, tienes que entender con profunda convicción las cosas que has sido programado para malinterpretar.
El camino a la paz es la verdad
En particular, o mejor dicho, en el individuo. La búsqueda de la paz es realmente la búsqueda de la verdad. Cuando descubres la verdad, los malos hábitos pueden desaparecer.
Por ejemplo, digamos que estoy tratando de dejar de fumar. Hay técnicas que puedo probar, pero siempre son dolorosas y difíciles. A menudo, llegará un momento en que vea las cosas de una manera nueva que me permite que el hábito desaparezca por sí solo. Por ejemplo, si me diagnostican cáncer de pulmón y entiendo que voy a morir, o si veo a un amigo meterse en problemas con hábitos similares, cuando veo algo con suficiente claridad y lo entiendo, el mal hábito puede disolverse por sí mismo.
Pero no es necesario tocar fondo. Trata de ver la ventaja de comprender las cosas descubriendo la verdad en lugar de practicar.
En términos más generales, puedo ver alguna faceta de mí mismo que no me gusta. Tal vez lo veo en un amigo o conocido, y eso me hace comprender las cosas de tal manera que me conduce a cambios que la práctica y la técnica no pueden lograr. Cuando estás siguiendo una técnica, siempre hay una brecha entre tú y lo que estás tratando de lograr. Siempre hay repetición, lucha y conflicto.
Si queremos paz, tenemos que renunciar al autoconflicto. Incluso tenemos que renunciar a la superación personal, porque la superación personal es solo una forma disfrazada de conflicto con uno mismo. En cambio, necesitamos usar nuestra curiosidad natural para entender mejor las cosas. A través de la comprensión, naturalmente nos mejoraremos a nosotros mismos.
Una vez que comprendamos verdaderamente los efectos de los alimentos poco saludables en nuestro cuerpo, cuando veamos el peso extra que estamos cargando, o cuando registremos nuestras propias acciones que nos hacen sentir mal, pero por una extraña razón las hacemos una y otra vez, cambiamos automáticamente para mejor.
Por último, imagina cómo te sentirías si estuvieras plenamente feliz y en paz (aunque sea por un momento) con tu propio cuerpo, con el dinero que tienes y con el tiempo que te queda. Eso es felicidad.
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Esta es una traducción y adaptación del podcast de Naval Ravikant que me ha cambiado tanto que tenía que re-escribirlo para entenderlo mejor.
https://nav.al/happiness
